三峡大学2000年3月经国家教育部批准成立，同年5月25日，湖北省人民政府发文组建，6月29日正式挂牌。学校由原武汉水利电力大学宜昌校区和原湖北三峡学院合并组建而成。原武汉水利电力大学宜昌校区，其前身是原葛洲坝水电工程学院；原湖北三峡学院的前身由原宜昌师范高等专科学校、宜昌医学高等专科学校、宜昌大学三校合并而成。三峡大学将宜昌市原来的4所高校凝聚成一校，是国家在深化教育改革中，打破条块分割的高教管理体制、进行高校布局结构调整的重要体现。三峡大学实行中央、省、地方共建，以省管理为主的管理体制，是湖北省省会城市以外规模最大、学科门类最齐全的一所综合性大学之一。